反應時間（reaction time）是指由一個沒有預期的刺激突然出現，直至剛開始作出反應所經歷的時間，它能反映作出抉擇的速度和效能，正好可以用作量度從刺激辨別階段至建立反應程式階段所需的時間，也就是說：反應時間等於資訊處理時間。
影響反應時間與抉擇的因素
影響反應時間與抉擇的因素包括：
可供選擇的數量：選擇越多，反應越慢，這也就是所謂的 Hick's Law（1952）。Hick's Law 指出反應時間與需要處理的資訊量成直線關係。
刺激與選擇的兼容程度：所謂兼容程度，就是指刺激與其引起的反應是否「自然」。例如，球彈起跳向右邊，手得移向右邊接球，此為兼容性高。反過來說，要把舵柄推向右邊以令到船轉向左邊，則為兼容性低。兼容程度越高，反應也越快。
練習量：練習越多，反應越快，而且在選擇越多或兼容程度越低時越見明顯；在最極端的情況下，差不多會變成自動化。
練習的教學重點：
避免使用一成不變的動作模式，令對手無法降低反應時的延誤。
採用多變的動作模式，增加對手疑慮，從而延誤其反應。
練習並建立新的動作模式，使對手更難於捉摸。
要隨機變化動作，使對手無蹟可尋。
預測能力：預測（anticipation）是指根據當時環境，事先估計何時將會發生何事，並藉此可以更早作出反應。預測又可分為空間的預測──會發生甚麼事？（What
will happen?）及時間的預測──何時會發生？（When
will happen?）兩類。要做到有效預測，必先能充分認識對手在不同情境下的傾向，如被迫落底線時只能回網前球；而且事件的發生要比較有規律，如對手只會發球至自己的負手位置。一旦作出了錯誤的預測，就得先停止正在進行的動作，然後再重新啟動正確的反應，反而會增加了作出反應的時間。
預測的教學重點：
賽前先觀察對手過往的演出，從而了解其傾向，以便臨場更準確地作出預測。
隨機變化動作和方向，使對手難以預測。
刻意令對手作出預測，繼而改變動作或方向，引導對手作出錯誤反應。
如果估計錯誤的代價實在太大，就要放棄作出預測。
在壓力及喚醒下作出抉擇
當一個人感到自己未能完成要做的事情，而這個結果對他來說又是重要時，「壓力」便會隨之而生（McGrath，1970），喚醒程度亦會隨之而增高。
Yerkes 與 Dodson（1908）發現，從低喚醒水平開始，提高喚醒水平有利於表現；但當喚醒水平到達一定程度時，繼續提高喚醒水平反而會使表現下降，這就是著名的「倒Ｕ」理論（ Inverted-U Principle）。
與「倒Ｕ」理論有關的發現還包括：粗肌動技能和簡單技能的最理想喚醒水平較高，而精細肌動技能和複雜技能的最理想喚醒水平較低；而喚醒水平則可透過深呼吸、漸進放鬆法或影像訓練等來調節。因此，運動員必須懂得按照運動項目的特點，適當地調節喚醒水平（特別在喚醒水平過高的時候），否則便有可能影響到作出最正確的抉擇。
反射動作
反射動作是源於腦幹和脊髓的較低階處理程序，並不受意識所控制，因為不用經過較高層次的資訊處理程序，所以其特點為一成不變（某一刺激只會觸發某一特定反應），但優點是反應迅速。以短跑的起跑為例，使運動員在相容的情境下重複練習對刺激（槍聲）的反應動作，都是務求使其達至反射動作的效果。
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Hick, W. E. (1952). On the rate of gain of information. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 4, 11-26.
McGrath, J. E. (1970). Major methodological issues. In J. E. McGrath (Ed.), Social and Psychological Factors in Stress (pp. 19-49). New York: Holt, Rinehart, & Wilson.
Schmidt, R. A. (1991). Motor learning & performance: From principles to practice. Champaign, IL: Human Kinetics.
Yerkes, R. M., and Dodson, J. D. (1908). The relation of strength of stimulus to rapidity of habit formation. Journal of Comparative Neurology of Psychology, 18, 459-482.
最後更新日期：2016/08/02
