Orlick 與 Partington（1988）的研究結果顯示，成績較佳的運動員，在運動上都有較清晰的目標，而且這些目標都處於他們的人生目標中最重要的位置。根據 Locke 等（1981），「目標」是指在一段特定的時間之內，要把一項任務掌握到一個指定的精練程度。例如，於本年度的賽季完結前，要把 800 米跑的成績降低兩秒；又或者於四個星期之內，要把體重減輕一千克。Locke 與 Latham（1985）認為定立目標能夠幫助運動員把焦點集中於技術層面的某一個重點上面，例如跑步運動員的著地技術或擺手動作等。Martens（1987）則認為定立目標有以下的好處：
增進表現
增進練習的質素
清晰闡明實際的預期
增加訓練的趣味
增強實踐的內在動機
增加自尊、滿足感和自信
在心理學的文獻當中，「目標定立」有利於「任務表現」的結果是最為一致的。差不多百分之九十的研究都顯示「目標定立」和「任務表現」有顯著的「正」相關，而且無論是從實驗室或臨場發揮所得來的結果都是始終如一（Locke 等研究員， 1981）。例如，Botterill（1977）就曾研究不同的目標難度（task difficulty）及其獨特性（specificity），對冰上曲棍球員從事一項耐力性任務時的影響。研究結果顯示：
「目標定立」有利於「任務表現」，
「高難度目標」的效果較「低難度目標」的效果為佳，及
清楚及特定（specific）的目標較一般性目標（例如，盡力去做）的效果為佳。
Burton（1983）為了找出「目標定立」與「任務表現」的關係，也曾擔任 University of Illinois 泳隊的助教，並教授隊中的男、女運動員及教練員有關「目標定立」的理論。Burton主要作了兩項比較：隊中較能妥善地定立目標及未能有效地定立目標的運動員在（1）表現，及（2）心理特性（例如，焦慮程度、集中能力、自信等）兩方面的分別。研究結果顯示「目標定立」與運動員的表現及心理特性等都有顯著的「正」相關。當中發現能妥善地定立目標的運動員，他們都有以下的共通點：
焦慮程度較低，
集中能力較好，
有較高的自信，
有較佳的表現，及
較滿意自己的參與。
目標的種類
根據 McClements（1982），目標可分為「主觀性目標 」（subjective goals）及「客觀性目標」（objective goals）兩大類。「主觀性目標」是指只重於享受表現時的樂趣，但求盡己所能就算。「客觀性目標」是指於表現時要達至某一個特定的水平。例如，能一次過舉起多少的重量，或可以重複跑多少次等。另外一些學者如 Martens（1987）則把目標分為「結果性目標」（outcome goals）及「表現性目標 」（performance goals）兩大類；而這也是較常被採用的分類方法。
「結果性目標」
「結果性目標」泛指於比賽中要取得甚麼名次，要擊敗那些對手 / 隊伍，或要勝過對手多少分數等。不過，能否達到結果性目標，除了要靠自己的努力外，還要視乎對手的強弱。如果已經竭盡所能，但還是輸了，那麼便仍然未能算達到「結果性目標」。
「表現性目標」
「表現性目標」主要是把該次的成績與以往的成績作一比較。例如，把射中目標物的命中率由 70% 提升至 80%，或縮短 800米 跑的時間 2 秒等。因此，「表現性目標」一般不會因為對手的不同而受到影響，所以較為可取。
定立目標時要注意的事項
根據 Weinberg 與 Gould（1995），定立目標時要注意以下各點：
定立明確的目標。例如，在本年度的賽季完結前要縮短 800 米跑的成績 2 秒，千萬不要只抱著「盡力去做」的態度。
定立有難度但可行的目標。正如 Locke 等研究員（1981）發現，目標的難度與表現有顯著的「正」相關。太容易達成的目標，會使運動員對「目標定立」失掉興趣。反過來說，要是目標的難度遠遠地超越了運動員的真正能力，就會帶來失敗及挫折感。
定立長線及短線的目標。即是以一連串短線的目標以達至長線的目標。多定立短線的目標可讓運動員即時看見自己的進展，因此，能夠增強其繼續努力下去的動機。
定立「表現性目標」。因為過分強調結果會構成焦慮，所以應強調定立「表現性目標」，從而達到「結果性目標」。
把目標寫下來。應該把目標寫下並放在當眼處，最好是把目標寫在訓練日記上。
寫下完成 / 達到目標的步驟和策略。例如，參與一個每 2 個星期消耗 3,500 千卡熱量的緩步跑訓練計劃，以達成於五個月內減掉十磅的目標。
認識運動員的性格。屬高成就者（high achievers）的運動員爭取成功的動機較高，逃避失敗的動機亦較低，因而愛追求或採納富挑戰但能力所及的目標。反觀低成就者（low achievers），他們逃避失敗的動機較高，爭取成功的動機則較低，所以往往會避免富挑戰的目標，而愛採納非常容易或非常困難的目標（因為失敗已是意料中事，而且很多人也同樣失敗過）。除此之外，兒童及競爭性較強的人多愛追求或採納「結果性目標」。
助長運動員完成 / 達到目標的投入感。亦即在進展的過程中要對運動員多加讚賞，並不時提供一致的回饋（feedback），甚至讓運動員共同參與製定目標的機會。
為運動員提供恰當的扶持。設法讓運動員的教練、隊友、師長及親屬等亦認識到他們的支持對運動員達成目標（特別是「表現性目標」）的重要。
為運動員評估是否完成 / 達到目標。目標的評估對運動員由始至終都同樣重要，而且評估時的準則亦必須要一致。
定立目標時要注意的事項
定立目標時，最容易出錯的地方包括：
未能定立明確的目標，
定立了太多的目標，
沒有在需要時調整目標，
沒有定立「表現性目標」，及
沒有履行評估及善後的工作等。
要是能夠注意到以上各點，在定立目標的時候，必定可以收到事半功倍的效果。
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黃SIR意見 |
許多教練員及運動員，在編寫訓練計劃和定立訓練及比賽目標的時候，都普遍偏向採用「結果性目標」，如在比賽中要獲勝、得到獎牌、進入決賽或擊敗對手等，這些目標驟眼看去都很合情合理，但正如本文較早前所提及，能否達到這類「結果性目標」，除了運動員本身要努力外，還要看其他對手的實力，如果未能獲勝或擊敗對手，便算不能達到目標。大家試想想，在任何一場比賽之中，其實只有一位勝利者，就是獲得冠軍的運動員，雖然亞軍和季軍的運動員都同樣能夠獲得獎牌，但他們其實都是失敗者，因為他們均無法戰勝那位冠軍運動員，其他參賽而未能獲獎的運動員就更加不用多說了。
一次又一次的失敗（未能達到「結果性目標」），漸漸會令參與的運動員失去自信，甚致會開始懷疑自己的能力和降低自我價值。因此，如果定立「結果性目標」，參與者（特別是初學者）十居其九最終都會是失敗居多。由此可見，教練員和運動員都應該定立長線及短線、有難度但可行的「表現性目標」，因為運動員只是要和從前的自已比較，一般都不會受到不同實力對手的影響，而且每次均可按照運動員本身的實力去定立「表現性目標」，所以能夠達標的機會也會大為提高，從而亦會增強了運動員的自信和提升了他們的自我價值。
定立「表現性目標」其實並非表示要放棄爭勝，因為比賽本身已經包含了「勝」與「負」的成分，我們只是想透過逐步完成「表現性目標」來最終達成「結果性目標」而矣。
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Botterill, C. (1977. September). Goal setting and performance on an endurance task. Paper presented at the Canadian Psychomotor Learning and Sport Psychology Conference, Banff, Alb.
Burton, D. (1983). Evaluation of goal setting training on selected cognitions and performance of collegiate swimmers. Unpublished doctoral dissertation. University of Illinois, Urbana.
Locke, E. A., and Latham, G. P. (1985). The application of goal setting to sports. Journal of Sports Psychology, 7, 205-222.
Locke, E.A., Shaw, K. N., Saari, L. M., and Latham, G. P. (1981). Goal setting and task performance. Psychological Bulletin, 190, 125-152.
Martens, R. (1987). Coaches Guide to Sports Psychology. Champaign, IL: Human Kinetics.
McClements, J. (1982). Goal setting and planning for mental preparation. In L. Wankel and R. B. Wilberg (Eds.), Psychology of sport and motor behavior: Research and practice. Proceedings of the Annual Conference of the Canadian Society for Psychomotor Learning and Sport Psychology. Edmonton, Alb: University of Alberta.
Orlick, T. & Partington, J. (1988). Mental links to excellence. The Sports Psychologist, 2, 105-130.
Weinberg, R. S., and Gould, D. (1995). Foundations of Sport and Exercise Psychology. Champaign, IL: Human Kinetics.
最後更新日期：2016/08/02
